[Vasek]

Если кратко, то это руководство, содержащее основные положения христианского вероучения.

Слово "катихизис" происходит от греческого глагола katecheo, что значит "говорить кому-то", "устно наставлять", "оглашать".
Именно в таком значении это слово употребляется в Новом Завете.
"Достопочтенный Феофил", к которому евангелист Лука обращается в начале своего Евангелия, "был наставлен (katechesis)" (Лк. 1, 4) в учении христианской веры.
Александрийский иудей Аполлос, пришедший с проповедью в Ефес, "был наставлен (en katechoumenos) в начатках пути Господня" (Деян. 18, 25).
Первоначально "катихизисом" называлось устное научение основам христианской веры. Со временем это наименование распространилось также и на записанные наставления. Таким образом "катихизис" превратился в жанр христианской вероучительной литературы.
По определению "Пространного Христианского Катихизиса" "Православный Катихизис есть наставление в православной Вере Христианской, преподаваемое всякому Христианину для благоугождения Богу и спасения души".